ウィリアム・シェイクスピア「夏の夜の夢」（新潮文庫）-1　夏の夜は、普段目に見えない妖精が姿を現し、普段の人間界の秩序が壊されて、一時だけヒエラルキーが逆転する。

　舞台はアセンズ（アテネ）の町であるが、演出ではその通りにするのもありだし、シェイクスピアの時代のイングランドにしてもよいし、ケルト幻想のどこにもない場所にしてもよさそうだし、無機質・金属質のSF的にもできそう。そういう読み替えが可能なお話（1595 - 96年ころ初演）。

　midsummerを迎えるある夜（劇の設定は五月祭の前夜、すなわち4月末日の出来事）は、長老のもとに相談が来る。娘の結婚相手を決めなければならない。求婚する男は二人いる。父は家柄にこだわり、娘は感情に従いたい。まあ一夜考えよと、熱狂を覚ますつもりで諭したが、そこに現れたのは妖精の王様。妻がうるさいので、妖精パック（ロビン・グッドフェローとも）に惚れ薬を使わせて、別の男に気をそらせようとした。ついでに、上の三角・四角関係のけりもつけようとした。パックは命じられたとおりにしたが、宵闇のさなかではだれがだれともわからない（というのを日中の太陽光の下で演じるのがおかしい）ので、男は目もくれない女に惚れてしまった。なんで捨てるの、あたしを馬鹿にするだけでしょと女がなじる中、男は歯の浮くような愛の言葉を口にし、親友同士なのに剣を交えようとする。パックはにやにやとこの乱痴気を眺め、オベロンは眉を顰める。決闘まで炎上したところで、彼らを眠りにつかせ、もういちどパックに惚れ薬を使わせる。
　夏の夜は、普段目に見えない妖精が姿を現す。太陽光がないので、妖精たちも自然界で踊りと歌の宴を楽しみ、いたずら妖精は人間にちょっかいをだす。人間からすると、なんでそうなったのか訳は分からないから、お痛も失言もすれちがいのいさかいも免責される。そうすると、普段の人間界の秩序が壊されて、一時だけヒエラルキーが逆転する。この一夜のバカ騒ぎもそう。いたるところでひっくり返しが起きる。しとやかで口つつましい淑女が悪口雑言をいい、感情を解放して涙にくれる。礼儀正しい紳士は剣を抜き、そこらを駆け回る。妖精の女王はロバに恋をする、ロバは被り物をかぶった職人という下層階級なので、上流階級が下層階級に惚れるというのも社会的なひっくり返しになる。こういうのは年に一度の祭りなどで体験することができるが、演劇場という常設の場でならいつでも体験できるというのが受けたのだろうな。
　もう一つのひっくり返しは、主筋はアテネの上流階級で起きるのであって、長老もまた結婚式をあげるというので劇をプレゼントしようという職人たちはダレ場をつなぐ脇訳なのである。それが最後の最後に至って、かれらのヘボ芝居を上流階級の人たちが囲んで眺めるという仕儀にいたる。主と脇の役割も交換されて、どこに社会の中心があるのかわからないような状況が現出するのだね。これも演劇ならでは。

（『新訳　夏の夜の夢』（シェイクスピア著／河合祥一郎訳／角川文庫）の訳者あとがきによれば、ここでMidsummerが意味するのは、暑さではなく、狂気。夏至祭前夜から人々は焚火を囲んで踊り、酒を飲んで羽目を外したという。）

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　このひっくり返しや逆転ができるのはトリックスターであるパックの存在ゆえ。妖精の名前を持ち、人間の名前も持つこの存在は人間界と妖精界を行き来でき、しかしどちらにも所属しているわけではなく、叱責されるけれども責任を持たない。こういうのがモラルにも倫理にも従うことなく、プランもヴィジョンも持たないで、出たとこ勝負でただ単に行動する。愛すべきやっかいもの。これを演じるのも、動かすのもむずかしそう。読者や演出家の想像力が試される。