岡山と兵庫の県境、四方を山に囲まれた鬼首村。たまたまここを訪れた金田一耕助は、村に昔から伝わる手鞠唄の歌詞どおりに、死体が異様な構図をとらされた殺人事件に遭遇した。現場に残された不思議な暗号はいったい何を表しているのか？事件の真相を探るうちに、二十年前に迷宮入りになった事件が妖しく浮かび上がってくるが……。戦慄のメロディが予告する連続異常殺人事件に金田一耕助が挑戦する本格推理の白眉！
http://www.kadokawa.co.jp/bunko/bk_detail.php?pcd=199999130402
庄屋の仁礼家、こちらは没落中。そこから分家して大恐慌時にはじめたベンチャー事業が成功した由良家。家族親類、手伝いのものなどそれぞれに十数人が住んでいる。さらには世捨人がいて、温泉宿を経営している一家がある。こんな具合に登場人物が大勢いて、しかも名前で呼び合っているので、だれがどの家に属しているのかしっかりと覚えておかないと関係がわからない。
冒頭から３分の２はたいくつだ。村の習俗、儀式の様子が延々と書かれていて、よそ者の金田一のように呆然と事態の推移を見守るしかない。簡単にまとめると、大恐慌の影響が濃い昭和７年にベンチャー事業を持ちかけた男が鬼首村に来る。その話に乗った由良家は成功するが、このよそ者、過度な性欲の持ち主で、村の美人を次々と手篭めにかける。そこは閉塞的な村のこと、露見しないままでいたが、２つ目のベンチャーで失敗し、資金提供者と関係がこじれ、資金提供者の撲殺（顔のない死体）にいたる。それから１３年後の昭和３０年。村を追い出された娘（資金提供者の子供）が人気歌手となって村に凱旋する。そのマネージャーは、昭和８年の事件の関係者ではないかという疑いがある。一方、世捨て人のもとにはかつての妻が縁を戻したいといってくる。数名は腰の曲がった老婆と会ったのに、その後老婆の姿をみたものはいない。世捨て人も失踪した。そして、由良家、仁礼家の美しい娘が次々に殺されていく。
ここまでは退屈。しかし、仁礼家の五百子刀自がもう覚えている人のいない手毬歌を歌い、失踪した世捨て人が数年前に刀自から歌を採集し、地方雑誌に投稿していることがわかった。ここから事件の様相が一変する。連続殺人事件は手毬歌のとおりに進行しているのではないか、事件の筋書きは世捨て人が書いたのではないか。しかも殺された娘はいずれもベンチャーを持ちかけ、その後失踪したよそ者を父にしていた（母は異なる）。
なるほど、「悪魔の手毬歌」はこれまで＜マザーグース見立て殺人＞の日本的な変奏であるといわれてきたが、それは表層のことで、実は＜Yの悲劇＞だったんだな。Yの悲劇ではごくつぶしな兄弟姉妹がたくさんいて、それが事件を複雑にしていたが、それを寒村の多数の住民まで拡大した。膨大な登場人物がいることで「真犯人」の発覚が遅れる。袋小路に追い詰められたころ、事件を操る影の人物を想像させることになったところから物語が動き出し、読者はのめりこむ。
横溝正史「恐ろしき四月馬鹿」（角川文庫）→ https://amzn.to/43b8xp9
横溝正史「山名耕作の不思議な生活」（角川文庫）→ https://amzn.to/49OEshF
横溝正史「悪魔の家」（角川文庫）→ https://amzn.to/4acZZQZ
横溝正史「翻訳コレクション」鍾乳洞殺人事件/二輪馬車の秘密（扶桑社文庫）→ https://amzn.to/3wOrO3F
横溝正史「蔵の中・鬼火」（角川文庫）→ https://amzn.to/4ad0af7
横溝正史「夜光虫」（角川文庫）→ https://amzn.to/49O7Q7s
横溝正史「真珠郎」（角川文庫）→ https://amzn.to/3TgbwrO
横溝正史「花髑髏」（角川文庫）→ https://amzn.to/43gHgRW
横溝正史「仮面劇場」（角川文庫）→ https://amzn.to/43dPnPg
横溝正史「本陣殺人事件」（角川文庫）→ https://amzn.to/4c3NrwO
横溝正史「蝶々殺人事件」（角川文庫）→ https://amzn.to/4a3oLU1 https://amzn.to/3Phe7QR
横溝正史「刺青された男」（角川文庫）→ https://amzn.to/3Iw5u1l
横溝正史「ペルシャ猫を抱く女」（角川文庫）→ https://amzn.to/3VdLwjt
横溝正史「獄門島」（角川文庫）→ https://amzn.to/3uVMXbC
横溝正史「八つ墓村」（角川文庫）→ https://amzn.to/4c8QB2v
横溝正史「犬神家の一族」（角川文庫）→ https://amzn.to/3VfILhA
横溝正史「悪魔が来りて笛を吹く」（角川文庫）→ https://amzn.to/3TgObpV
横溝正史「女王蜂」（角川文庫）→ https://amzn.to/43b17SJ https://amzn.to/4a5qgjZ
横溝正史「三つ首塔」（角川文庫）→ https://amzn.to/3Tw6UPp
横溝正史「悪魔の手毬歌」（角川文庫）→ https://amzn.to/4ceP4b2
横溝正史「仮面舞踏会」（角川文庫）→ https://amzn.to/3TaNQVH
横溝正史「迷路荘の惨劇」（角川文庫）→ https://amzn.to/3PecAes
日本探偵小説全集〈9〉横溝正史集 (創元推理文庫)→ https://amzn.to/4a7kP4a
